Les suppléments nutritionnels sont-ils des médicaments ?

Les suppléments nutritionnels nourrissent, tout comme les nutriments, alors que les médicaments soignent. Les suppléments nutritionnels ne sont donc pas des médicaments, ils ne nécessitent pas d’ordonnances, contrairement aux médicaments qui possèdent des indications et permettent de traiter des symptômes et maladies moyennant des effets secondaires souvent indésirables, des contre-indications, des posologies et des voies d’administrations bien définies. Ainsi un nutriment peut devenir ponctuellement un médicament, mais pas l’inverse. Il existe donc une supplémentation nutritionnelle médicale, et une supplémentation non médicale tout comme il existe des médecins-nutritionnistes et des nutritionnistes. La législation française autorise la commercialisation des compléments et suppléments alimentaires, ils sont cependant soumis à une réglementation stricte au niveau de leur composition afin de protéger la santé des consommateurs.

Seuls certains nutriments parmi des dizaines comportent un réel danger à forte dose (essentiellement la vitamine A),  ces nutriments sont donc réservés à la prescription médicale au delà d’une certaine quantité légalement définie.